Дебют Кевина Кигана, возвратившегося в "Ньюкасл", оказался не самым удачным и за три игры его команда не то, что не выиграла, ну сумела забить ни одного гола. При этом в ворота Шея Гивена лондонский "Арсенал" в двух матчах наколотил аж шесть мячей. После такого фиаско "сорокам" необходимо было реабилитироваться перед своими болельщиками, но обыграть "Миддлсбро" оказалось не так-то просто.
Гости из-за проблем с нападением решили сыграть в одного форварда (переехавший из "Херенвена" Алвеш пока не готов играть), тогда как хозяева явно делали акцент на атаку.
"Ньюкасл" достаточно живо начал игру и уже в дебюте обязан был выходить вперед. Первый шанс был у Джоуи Бартона, который по словам Кигана сильно изменился после пребывания за решеткой. Полузащитник получил мяч от Карра и с убойной позиции наносил удар по воротам, однако его вовремя успел накрыть защитник. Затем при розыгрыше углового Марк Шварцер грубо ошибся на выходе и уронил мяч. Самым расторопным в данном случае оказался Майкл Оуэн, переправивший снаряд в сетку, но арбитр встречи Майк Дин отчего-то решил, что нападающий нарушал правила против вратаря.
Гости ответили резким выпадом, закончившимся ударом Алиадьера с острого угла, однако Гивен был на чеку и зафиксировал мяч. Мог арбитр назначить и пенальти в первом тайме в ворота "Миддлсбро", когда при розыгрыше штрафного у ворот гостей мяч попал в руку Эмануэлю Погатецу, но свисток Дина промолчал.
Под занавес тайма хозяева чуть было сами не привезли гол в свои ворота, когда после прострела Стюарта Даунинга с левого фланга Стивен Тейлор срезал мяч, но Шей Гивен проявил чудеса реакции и отразил удар.
Начало второго тайма стало более удачным для "Ньюкасл Юнайтед", так как уже на 60-й минуте "сорокам" удалось-таки поразить ворота соперника. Причем, как и в первом тайме, отличиться сумел Майкл Оуэн, пробивший головой после навеса со штрафного.
Через несколько минут Дамьен Дафф забил еще один гол в ворота Марка Шварцера, но из-за положения "вне игры" взятие ворот засчитано не было. У гостей же выгодный момент имел Гари О'Нил, ворвавшийся в штрафную после передачи Алиадьера. Полузащитник бил в дальний угол, но немного не попал в створ.
Ближе к концу матча заметно начали прибавлять футболисты "Миддлсбро", явно не желавшие терять очки. Отличный момент у гостей был во время розыгрыша очередного стандарта, когда мощнейшим ударом с линии штрафной отметился Роберт Хут. Шей Гивен с трудом отбил мяч, но перед собой. Впрочем, Касапа сумел подстраховать своего голкипера и не позволил Ли Донг-Гуку сыграть на добивании.
Игровое преимущество "Миддлсбро" в конечном итоге вылилось в забитый гол, когда после навеса с фланга Хулио Арки верховую борьбу на лини вратарской выиграл Роберт Хут, по дуге пославший мяч в дальний угол.
Более того, на первой добавленной минуте во время розыгрыша штрафного гости повторно поразили ворота Шея Гивена. Удар Стюарта Даунинга отразила штанга, а на добивании Алиадьер послал снаряд в сетку. Вот только в момент пробития штрафного французский нападающий находился в офсайде, а потому гол засчитан не был.
В итоге результативная ничья и продолжение безвыигрышной серии "Ньюкасла" до восьми матчей в рамках чемпионата Англии. "Миддлсбро" в свою очередь уже четвертый матч не знает поражений.
В середине недели борющийся за выживание "Фулхэм" прервал очередную серию поражений, и теперь им предстояло принять на своем поле неуступчивую "Астон Виллу", которая уже давно не знала поражений.
Гости прибыли на "Кревен Коттедж" с серьезной потерей, так как из-за дисквалификации игру пропускал один из лидеров бирмингемцев Эшли Янг, чье место на левом фланге полузащиты в итоге занял молодой Мэлони. У "Фулхэма" в основе вышло сразу три новичка: двое в защите и один в нападении, что обещало определенные проблемы сыгранности по первым минутам.
Первый тайм активней атаковали хозяева, которые по большей части угрожали воротам Скотта Карсона со стандартных положений. И это "Астон Вилле", которая сама является рекордсменом премьер-лиги в текущем сезоне по числу голов забитых со стандартов. Впрочем, счет в первом тайме так и не был открыт.
Контрвыпады "Астон Виллы" с последующими прострелами в штрафную, как правило, уверенно блокировались защитниками, так что работы у Анти Ниеми было не особо много. А вот Карсону несколько раз пришлось потрудиться и выручить своих партнеров по команде.
В перерыве наставник гостей Мартин О'Нил заменил Агбонлахора на Марлона Хэрвуда, и "Астон Вилла" заметно прибавила. Хозяева за первые двадцать минут игры во втором тайме могут похвастаться разве что неточным ударом Демпси от линии вратарской, а вот гости стали чаще подавать угловые, а Марлон Хэрвуд периодически угрожал воротам дальними ударами.
В середине тайма бирмингемцы вышли вперёд, причем традиционно в своем стиле. При розыгрыше очередного углового Меллберг скидывал мяч на Джона Карью, но Аарон Хьюз в попытке перехватить мяч поразил собственные ворота. Еще через пару минут следующий угловой чуть было не привел ко второму голу "Астон Виллы", но Мартин Лаурсен с линии вратарской умудрился пробить намного выше ворот.
Впрочем, "коттеджерс" довольно быстро отыгрались. Джейми Буллард сделал отменную навесную передачу в штрафную, а Саймон Дэвис с близкого расстояния "расстрелял" голкипера.
Под занавес матча всё тот же Джейми Буллард отметился красивым голом со штрафного, который в итоге принес "Фулхэму" победу. Первую под началось Роя Ходжсона. Что до "Виллы", то в этом 2008 году бирмингемцы проигрывают впервые в рамках премьер-лиги.
